El Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQVA ha dado la bienvenida a su nueva exposición temporal titulada "Fenicios. Mercaderes del mar", que se centra en el emblemático pecio conocido como "Bajo de la Campana". Este yacimiento, descubierto en la década de los años cincuenta en las aguas frente a La Manga del Mar Menor, en la localidad de San Javier, alberga valiosos restos que arrojan luz sobre la civilización fenicia.

En una innovadora primicia, la exposición reúne la mayor parte de los bienes arqueológicos recuperados del pecio, los cuales han sido cuidadosamente preservados por el museo. Este hallazgo es considerado fundamental para comprender la sociedad fenicia, según declaraciones del Ministerio de Cultura.

La muestra es el resultado de extensas indagaciones y trabajos de restauración realizados sobre los restos arqueológicos. Se exhibe casi todo el cargamento que fue transportado por la embarcación hundida, ofreciendo una visión completa sobre su carga y su significado histórico.

Entre las piezas exhibidas se encuentran numerosas materias primas, así como una variedad de objetos fabricados y materiales de uso cotidiano a bordo del barco. Además, la exposición se enriquece con la colaboración de otros museos, que han prestado piezas de sus colecciones, procedentes de instituciones en Badajoz, Cádiz, Granada, Huelva, e Ibiza y Formentera.

Durante el acto inaugural, el director del ARQVA, Rafael Sabio, expresó su entusiasmo por haber logrado darle un lugar destacado al pecio del "Bajo de la Campana", viéndolo como un reto personal que ha culminado en una gran exposición.

El alcalde de San Javier, José Miguel Luengo, manifestó su firme convicción de que esta exposición puede transformarse en un recurso turístico y cultural significativo para La Manga del Mar Menor. Se mostró optimista sobre la colaboración del Ayuntamiento con el ARQVA y la Comunidad Autónoma para avanzar en este objetivo.

Además, a través de la Fundación Integra, el Ayuntamiento ha contribuido a la realización de un documental que narra la rica historia del hallazgo. Luengo anticipó futuros proyectos, como la creación de un museo subacuático que incluya réplicas del pecio, como parte del Plan de Sostenibilidad Turística, y la idea de establecer un espacio físico en Puerto Menor para mostrar detalladamente el pecio, el cual ha sido objeto de múltiples estudios y simposios internacionales.

En el contexto más amplio, de los seis pecios fenicios que se han excavado y analizado en el Mediterráneo, tres se han encontrado en las aguas españolas, concretamente en la Región de Murcia, con dos localizados en la bahía de Mazarrón y uno en San Javier, que también contará con una publicación dedicada a su estudio.

Por último, el arqueólogo subacuático y comisario de la exposición, Juan Pinedo, subrayó la importancia del descubrimiento de esta embarcación del siglo VII a.C., que, con sus 15 metros de longitud, albergaba "una riqueza inestimable de su tiempo", que incluye materias primas y al menos 55 colmillos de marfil de elefante, así como lujosos objetos como camas de bronce, destinados a la élite local.