El Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQVA, en Cartagena (Murcia), ha presentado la exposición temporal 'Nuestra Señora de las Mercedes. Vida más allá del naufragio', que se centra en los orígenes de la fragata y su vida antes de su hundimiento en 1804 cerca del golfo de Cádiz.

Según informaron fuentes del Museo en un comunicado, esta muestra revela un episodio desconocido en la historia de la embarcación, explorando su vida antes del trágico naufragio tras el enfrentamiento con la Armada británica.

La exposición se encuentra en la planta donde se muestra la colección permanente y ofrece la oportunidad de conocer los antecedentes de la fragata española mediante piezas recuperadas de su cargamento y manuscritos del Archivo Histórico de la Armada.

Esta exposición es solo una antesala de la gran exposición internacional que se inaugurará en diciembre, llamada 'Nuestra Señora de las Mercedes. Una historia en común', impulsada por el ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta, y propuesta a sus homólogos de seis países latinoamericanos durante la Conferencia Mundial de la UNESCO Mondiacult 2022 en México.

Esta muestra itinerará por diferentes países relacionados con la embarcación, destacando los lazos comunes entre América y España. A través de la historia de la fragata, sus misiones, los lugares que visitó y su cargamento, se ilustrará el contexto social y cultural de ambos continentes en el siglo XVIII.

Se exhibirán diferentes piezas, incluyendo más de 1.500 monedas que fueron recuperadas tras ser expoliadas por una empresa cazatesoros. Estas monedas son parte del legado histórico y artístico de la fragata y revelan importantes detalles de la época.

La fragata 'Nuestra Señora de las Mercedes' fue construida en 1786 para llevar a cabo misiones en los territorios españoles de América. Sin embargo, en 1804, durante su viaje de regreso a España con la misión de transportar caudales, fue atacada por la Armada británica cerca del golfo de Cádiz, lo que resultó en su hundimiento y la muerte de 249 pasajeros.

Años después, la empresa cazatesoros Odyssey Marine Exploration recuperó del fondo marino más de medio millón de monedas pertenecientes al cargamento de la fragata. Después de un prolongado proceso legal, España logró recuperar este valioso conjunto numismático.

En la exposición 'Nuestra Señora de las Mercedes. Vida más allá del naufragio', se explora la construcción de la embarcación, se detalla el lugar en el que fue botada en La Habana (Cuba) y su relación con otros arsenales como el de Cartagena. Además, se relatan los diferentes destinos y misiones de la fragata, así como su paso por Cartagena para unirse a la Escuadra del Mediterráneo.