Los olivos economizan agua gracias a sus "pelos" según expertos

En el ámbito nanométrico, las plantas han sabido evolucionar estrategias para adaptarse al entorno y mejorar la eficiencia de la fotosíntesis.

MURCIA, 25 Abr.

El grupo DIANA del Departamento de Física de la Universidad de Murcia (UMU), en conjunto con la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y otros centros de investigación, ha descubierto que en las hojas del olivo arbequina se encuentran unos pelos llamados tricomas que ayudan a resistir el calor al retener las gotas de agua en su superficie.

Estos hallazgos, publicados en la revista Communications Biology de Nature, han revelado cómo estos compuestos y estructuras permiten ahorrar agua a través de los tricomas, informaron fuentes de la institución académica.

Los investigadores también han investigado cómo algunas especies pueden absorber el rocío, la lluvia y la niebla, contribuyendo así a la conservación del agua en momentos de sequía o lluvias intensas.

El olivo es un cultivo frutal de gran importancia en áreas áridas y semiáridas, capaz de adaptarse a condiciones de estrés como la sequía y la alta radiación solar.

Asimismo, el estudio analiza las diferencias en las características superficiales entre el haz y el envés de las hojas de olivo, destacando una mayor densidad de tricomas en el envés.

Esta distribución asimétrica sugiere que la planta ha desarrollado adaptaciones específicas para mejorar su interacción con el entorno y hacer frente a diferentes factores que puedan afectar su salud y supervivencia, como la competencia por recursos limitados o condiciones ambientales extremas.

Focalizándose en el papel de los tricomas superficiales, los investigadores lograron describir por primera vez las propiedades físico-químicas de la superficie de estos pelos a través de diversas técnicas de microscopía.

Se observó que ambas superficies de la hoja presentan humedad, tanto en el haz como en el envés, que el contacto con el agua no cubre uniformemente la superficie, formando gotas separadas, y que los tricomas, a pesar de estar cercanos entre sí, tienen diferentes estructuras y propiedades que pueden influir en la retención de agua.

Este estudio resalta la importancia de la investigación interdisciplinaria en el estudio de sistemas complejos en la naturaleza.

Al integrar enfoques de diferentes disciplinas científicas como biología, química y física, se obtiene una comprensión más detallada de los fenómenos naturales, abriendo nuevas perspectivas para aplicaciones en campos como la agricultura, la biotecnología y la conservación del medio ambiente.

El apoyo financiero del Ministerio de Ciencia e Innovación de España, los fondos NextGenerationEU/PRTR de la Unión Europea, el Programa de Ayudas para la Recualificación del Sistema Universitario Español en la modalidad María Zambrano y la colaboración con otros proyectos de investigación han hecho posible este estudio.