La Guardia Civil de la Región de Murcia ha llevado a cabo una investigación sobre el tráfico ilegal de personas, conocida como operación "Protección". Como resultado, dos patrones de una patera han sido detenidos por su presunta implicación en la muerte de cuatro migrantes en Cartagena (Murcia).

Los detenidos son de nacionalidad argelina y se les atribuyen los delitos de homicidio, trata de seres humanos y pertenencia a organización criminal. La investigación se inició en diciembre de 2020, cuando los cuerpos de dos hombres jóvenes fueron encontrados en el agua cerca de Punta Espada-Cartagena.

Tras la investigación realizada por la Guardia Civil, se descubrió que 14 migrantes habían contactado con una organización criminal en Argelia para ser transportados a España, previo pago de entre 6.000 y 7.000 euros. Los patrones de la embarcación, armados con machetes, obligaron a los migrantes a lanzarse al agua a medio kilómetro de la costa cuando divisaron una embarcación policial.

De los 14 pasajeros, solo 5 hombres y una mujer consiguieron alcanzar la orilla, mientras que cuatro personas murieron y otras cuatro están desaparecidas. Los sobrevivientes informaron que la embarcación no tenía chalecos salvavidas ni balizas y que solo disponía de tomas USB para cargar los dispositivos móviles.

La Guardia Civil descubrió otra embarcación tipo patera con 11 personas a bordo que también había partido de Argelia con un destino similar. Los tripulantes intentaron obligar a los migrantes a arrojarse al agua cuando se encontraban a cinco kilómetros de la costa. Los migrantes ofrecieron resistencia y la Guardia Civil pudo detener a los dos tripulantes por trata de seres humanos y pertenencia a organización criminal.

Los detenidos, dos hombres de 27 y 33 años de edad, fueron puestos a disposición judicial y han ingresado en prisión. Además de trata de seres humanos y pertenencia a organización criminal, la Guardia Civil les atribuye la autoría del delito de homicidio debido al fallecimiento de cuatro migrantes en el mar.